在美国,行业越来越多的人开始计划或正在讨论Vertiport、充电站和位置选择。尤其是美国eVTOL整机公司已经开始抢占FBO资源,并加速推动在机场的充电设施建设。显然,FBO将会是美国电动空中出租车商业试错的基础。
美国一些主要机场及其相关固定基地运营商正在进行的AAM基础设施计划细节开始逐渐浮出水面,这些计划旨在为电动飞机做准备,只要电动飞机获得FAA的认证,就可以运送乘客往返其基地物业。
美国一些机场已经开始与电动空中出租车的开发商进行沟通,以决定这些垂直起降飞机应该在房产或附近的哪些位置降落和起飞,以及是否必须为其建造Vertiport。
与此同时,2024年是美国宣布计划在固定基地运营商运营地点安装充电站的重要一年,这些基地运营商经常从机场租赁空间来为包机、公务机和通用航空飞机提供服务。
总部位于奥兰多的Signature Aviation在27个国家拥有200家FBO,在3月份其表示,将为美国东海岸的站点加装充电,并已在新罕布什尔州的曼彻斯特-波士顿地区调试了一个充电站。今年1月,在北美运营着100家FBO的大西洋航空公司将与Joby Aviation合作,在纽约和南加州的未指明地点,并与Archer以及Beta进行合作,在包括纽约Elmira地区机场在内的“多个”地点加装充电站,开发商Overair也宣布将与在美国拥有34家FBO的所有者Clay Lacy Aviation合作,为John Wayne机场和Van Nuys机场的FBO加装充电站。
FBO是早期电动飞机服务的合理地点,因为这些设施已经为私人通用航空航班提供了燃料、维护和便利设施。固定基地运营商可以为电动空中出租车乘客提供了所需的主要航站楼服务和交通。
最初,空中出租车的交通量服务相对较低,并且飞机飞行员遵守视觉飞行规则,就像今天直升机运营一样,FBO适应电动飞机的飞行任务会相当容易。
只有当城市空中出租车路线或区域通勤的电动飞机交通量增加时,机场和电动飞机公司才需要规划额外的基础设施和空中交通控制,而这可能需要很多年或几十年的时间。
区域航班可能是电动飞机最早的使用案例之一。而AAM运营商在刚开始运营时的目标不是建立主要的基础设施,而是建立尽可能与当前系统协同工作的运营,比如FBO。对于为空中出租车建造一个专用的垂直起降机场,每个机场的位置势必都会非常独特。
FBO是为AAM服务的商业开端而设计的,但并不是为未来几年的高容量而设计的。单纯的在FBO中添加充电站是否一定意味着可以称之为Vertiport并不确定。但这些肯定是最简单的垂直起降服务点,FBO拥有垂直起降所需的一切。无论如何,在AAM服务的早期,这对任何计划进入垂直起降业务的人来说都是最直接的竞争。
总部位于加州的Clay Lacy表示,根据其租约,FBO的主要任务是提供燃料,现在正在发展包括充电电池。
通过FBO的合作服务,可以证明电动空中出租车是否可以节省时间,并以负担得起的价格让更多人体验服务。一旦服务的商业可行性被验证,将会看到新的垂直起降网络快速发展,但在得到证明之前,电动空中出租车将主要围绕FBO开展商业试错。